Prepoznati i vrednovati onu posebnost koju ima neka destinacija važno je ne samo za onoga tko na njoj posluje, već i za sve koji namjeravaju posjetiti određeni kraj, obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo ili neki smještajni kapacitet. Godišnju nagradu „Suncokret ruralnog turizma Hrvatske – Sunflower Award“ dodjeljuje Hrvatska udruga za turizam i ruralni razvoj „Klub članova Selo“. Ove godine Turistička zajednica  Bilogora-Bjelovar na nju je prijavila tri projekta: Seljačko domaćinstvo Mihoci – Izletište „Vrata Bilogore“, OPG Rebić i ENGEA Hrvatska – Bilogorska konjička staza.

U kategoriji tradicionalne, odnosno ruralne gastronomije za ovu prestižnu nagradu predloženo je Seljačko domaćinstvo Mihoci – Izletište „Vrata Bilogore“ koje se nalazi na obroncima Bilogore u naselju Maglenča. Osim po prelijepim vidicima koji se pružaju, za lijepog vremena i do Julijskih Alpa, ovo izletište poznato je po tradicionalnoj gastronomiji u kojoj svojim gostima nude okuse i mirise bjelovarsko-bilogorskog kraja. Od svježeg sira, kvargla, slanine i kobasica, do trganaca i svih vrsta domaćih kolača. Izletište „Vrata Bilogore“ poznato je i po projekcijama na otvorenom najboljih dokumentaraca u sklopu DOKUarta – festivala dokumentarnog filma. Vrijednom prezentacijom, čuvanjem i ponudom tradicionalne gastronomije svakako spadaju u vrh naše gastronomske ponude.

Na  brežuljku iznad Velikog Trojstva smjestilo se Obiteljsko poljoprivredno gospodarstvo Tamare i Zorana Rebić.  U lijepom uređenom okolišu u kojem se nalazi drvena kuća i tradicijski vrt. bave se i uzgojem konja. Organiziraju škole jahanja u manježu te terensko jahanje po bilogorskim brežuljcima. No, ono po čemu su jedinstveni je ponuda svježeg kobiljeg mlijeka te njegova prerada u kvalitetne kozmetičke proizvode u kojima je sačuvana sva njegova blagodat. Tako u ponudi imaju šampone, balzame za usne, sapune i različite kreme. Čista i očuvana priroda, kobilje mlijeko i kvalitetni sastojci daju proizvod jedinstvene kvalitete. Sve to, i puno više, možete otkriti posjetite li ovu malu i složnu obitelj koja voli konje i svoj bilogorski kraj te otkrijete zašto zaslužuju nagradu u kategoriji Turistička seljačka gospodarstva.

Na stoljetnoj tradiciji i povezanosti konja i čovjeka na Bilogoru se ponovno vratio sve veći uzgoj ove plemenite životinje, posebno pasmine gidran. Zato i ne čudi kako je naš kraj bio predvodnik u razvoju konjičkog turizma te je ovdje našla sjedište i ENGEA Hrvatska, podružnica Međunarodne asocijacije konjičkog turizma. U kategoriji Aktivni turistički sadržaji u ruralnom prostoru kandidirana je „Bilogorska konjička staza“. To je prva certificirana konjička staza u Republici Hrvatskoj duljine 90 kilometara te su se upravo njenom trasiranju započele uređivati i druge konjičke staze. Ove godine je unatoč izazovnoj organizaciji napravljena velika medijska promidžba ove staze. „Suncokret ruralnog turizma“ bio bi dodatni poticaj svima uključenim u uzgoj konja i razvoj konjičkog turizma.

Sva ovogodišnja kandidiranja posebnosti bjelovarsko-bilogorskog kraja prema prestižnim turističkim nagradama pokazuju stalnu brigu i posvećenost promoviranju i privlačenju turista da na karti odaberu upravo ovaj kraj za posjet, odmor ili istraživanje. Turistička zajednica Bilogora-Bjelovar pokriva područje grada Bjelovara i susjednih devet općina te joj je u cilju potaknuti što više ljudi, posebno mladih da se odluče baviti turizmom. Učiniti neki kraj prepoznatljivim, osim njegove ponude i ljepote, pomoći mogu i strukovne nagrade kao dodatno priznanje i poticaj.

Radionica/edukacija održava se s ciljem pripreme polaznika za davanje i pružanje usluga za nositelje turističke ponude i vodiče u konjičkom turizmu. Također,  polaznicima daje šire opće obrazovanje o konjima i jahačima, provođenju radnog i rekreativnog vremena s konjem, tehnikama ispravnog vođenja konja na različitim terenima i u različitim uvjetima, upoznavanjem s pravilima i normama koje su potrebne za samostalno vođenje turista i osnove specifičnih oblika turizma.

Radionicu/edukaciju polazi 15 osoba s područja Bjelovarsko-bilogorske, Sisačko-moslavačke, Zagrebačke, Istarske, Virovitičko-podravske i Požeško-slavonske županije. Traje šest dana,a sastoji se od predavanja kroz teoriju i praksu na prostoru KK „Veliko Trojstvo“ i ENGEA Hrvatska.

Jedan od kandidata za polaganje ispita bio je i Vlado Vlajinić:

– Bavim se konjima već petnaestak godina, već desetak godina konjičkim turizmom. Edukacija pridonosi kvaliteti pružanja usluga, imamo dobre primjere u Italiji koje nam instruktor Renzo prenosi, gdje je konjički turizam jako dobro razvijen, rekao je Vlajinić.

– Prvi susret s Nacionalnom udrugom konjičkih turističkih vodiča Italije dogodio se na sajmu u Veroni. Mi godinama idemo na sajam, obilazimo štandove, ali nikad to nismo komercijalizirali. Bavimo se jahanjem, radimo maratone, imamo OPG-e koji nude i smještaj, hranu i piće, ali nismo to komercijalizirali. Odlaskom na sajam dogovorili smo suradnju, oni su došli ovdje, vidjeli što imamo i rekli da imamo možda čak bolje nego oni. Napravili smo i jednu konjičku stazu koja prolazi kroz četiri županije, Bjelovarsko-bilogorsku, Virovitičko-podravsku, Koprivničko-križevačku, Sisačko-moslavačku, istaknuo je predsjednik ENGEA Hrvatska Ivica Pirin.

Podsjetimo, Turistička zajednica Bjelovarsko-bilogorske županije je, u suradnji s privatnim sektorom, tijekom 2016.i 2017.godine radila na razvoju tog, jednog od ključnih projekata u našem ruralnom turizmu. U suradnji s međunarodnom asocijacijom konjičkog turizma ENGEA iz Italije dobila je prvu u Hrvatskoj međunarodno certificiranu „Bilogorsku konjičku turističku stazu“s ISO certifikatom dugu 90 kilometara i s dvadesetak „Horses welcome“ punktova.

– Mene posebno veseli da je Bjelovarsko-bilogorska županija centar konjičkog turizma u Hrvatskoj. Veseli me i interes, naime imamo 15 ljudi koji su ovdje 6 dana, uz instruktore, a to pokazuje da možemo napraviti raznovrsnu ponudu. Mi već imamo ponudu, postoji Bilogorska konjička staza i mi želimo da se to nadoveže. Što više ponuda bit će više i korisnika, odnosno turista koji dolaze ovdje. Imamo i dovoljno OPG-ova i drugih sadržaja i veseli me da to ide svojim putem. Razmišlja se i o tome da se napravi jedan centar koji bi bio vezan uz Trojstvo. Ne mora to biti, očito, niti u velikim gradovima nego upravo tamo gdje je to logično, u ovom slučaju u jednom mjestu koje ima sve uvjete za to da bude centar konjičkog turizma u Hrvatskoj. Što se tiče Županije, podupiremo ovu aktivnost, a spremni smo razmišljati o tome da budemo centar turizma, kada govorimo o jahanju u hrvatskoj, naglasio je prilikom posjeta radionici župan Damir Bajs.

Treba istaknuti i kako je županijska Turistička zajednica prije dvije godine predstavila brošuru o konjičkom turizmu,a 2017.godine realizirana je prva faza edukacije za konjičke turističke vodiče, nakon koje se pokazao velik interes za novo educiranje, ne samo u našoj već i u ostalim županijama u Hrvatskoj koje su spremne uključiti se u cjelokupan projekt razvoja konjičkog turizma.

To je samo jedan od projekata koji je prepoznat kao mogućnost koja može poboljšati i promovirati turističku ponudu našega kraja, a podsjetimo tijekom ove godine naša Turistička zajednica nastavlja i s provođenjem projekta Cikloturizma, a provodi i projekt „Okusi hrvatske tradicije-okusi bjelovarsko-bilogorskog kraja“.

Kontinuirani rad i ulaganja u turističku ponudu naše županije posljednjih godina donose dobre rezultate i bilježimo značajan turistički rast pa tako možemo reći kako je do kraja rujna ove godine prema nacionalnom sustavu eVisitor ostvareno 20% više dolazaka i 24% više noćenja u odnosu na isto razdoblje prošle godine. Time smo po rastu dolazaka i noćenja i dalje među pet najboljih županija u Hrvatskoj.