Na koje ste projekte iz Vašeg prvog mandata najponosniji?
– Prije konkretnih projekata, dvije su stvari kojima se ponosim. Jedna je da smo promijenili atmosferu u Bjelovaru i da danas vidimo da se može, da u našem gradu možemo poboljšati život za sve ljude. Druga je ta da smo usprkos percepciji politike i političara u Hrvatskoj, pokazali da se politika može voditi prema ambicioznim ciljevima i projektima koji se ispunjavaju, koji ne ostaju samo na riječima i obećanjima.
– U posljednje četiri godine puno smo projekata realizirali, od obnove Gradskog bazena, Borika, Doma kulture, izgradnje vrtića u Gudovcu, obnove svih vrtića i gotovo svih škola, “Bjelovarskog doručka”, “Bilogorske košare”, ukidanja prireza … Iskreno, meni najdraži projekt je onaj koji smo radili u suradnji s Hrvatskim cestama s kojima smo u svega godinu dana napravili cestu Farkaševac – Rajić – Prgomelje – Gudovac. Danas je to cesta kojom mnogi Bjelovarčani svakodnevno putuju prema Zagrebu. Jednako mi je drag i projekt na kojem sam tijekom posljednje tri godine radio s pokojnim pročelnikom Ivicom Markovinovićem, a vezan je uz projekt izgradnje “Termi Bjelovar”, naših bjelovarskih toplica. Ponosan sam i što je Bjelovar nakon 20 godina postao najveći hrvatski grad bez prireza, a cijene vrtića su smanjene i još će padati u godinama koje su pred nama.
Ukoliko ponovno dobijete povjerenje građana na nadolazećim izborima, na što ćete biti najviše fokusirani, kada je u pitanju daljnji razvoj Bjelovara?
– Bjelovar čim prije mora dobiti brzu cestu. Kroz koji mjesec će, ako neće biti žalbenih postupaka, krenuti radovi i kroz dvije godine od početka radova, brza cesta će se napokon ostvariti. Na tome sam radio nekoliko posljednjih godina, kao saborski zastupnik i gradonačelnik Bjelovara u suradnji s Vladom Republike Hrvatske. Kada cesta napokon bude napravljena, bitno je da uz nju u neposrednoj blizini budu realizirana još dva projekta, toplice i buduća gospodarska zona Korenovo. Za toplice već sve znamo, ali zona Korenovo je na dobrom putu da bude realizirana u kratkom roku, jer po informacijama koje imamo, uskoro bismo od nadležnog ministarstva trebali dobiti nešto manje od 80 hektara državnog zemljišta. Upravo njega planiramo pretvoriti u najveću gospodarsku zonu u povijesti naše županije. S druge strane, uz gospodarstvo mi i dalje moramo razvijati naše Veleučilište u Bjelovaru za koje volim ponosno reći da je pravi motor razvoja modernog bjelovarskog gospodarstva 21. stoljeća. Bez znanja i obrazovanja koji pozitivno utječu na gospodarstvo, naš grad se neće nastaviti razvijati brzinom kojom bismo željeli.
Prvi ste bjelovarski gradonačelnik koji je pokrenuo direktnu javnu komunikaciju s građanima, ponajviše putem društvenih mreža. S obzirom da komentari građana znaju biti i više nego kritizirajući, kako ih doživljavate i na koji način se nosite s njima?
– Svakom čovjeku, ne samo političaru se vrlo teško naviknuti na kritiku. To je normalno i dio je ljudske prirode i osobnosti. Odlučio sam ići težim, ali ispravnijim putem. Na ovaj način i mojim prisustvom od 0-24 na društvenim mrežama, građani su bliži radu gradske uprave i gradonačelnika, a do mene mogu doći kada požele. Time šaljemo jednu snažnu poruku da nisu svi političari isti, da ima i onih koji vole poslušati savjete, ideje, prijedloge, ali i kritike i probleme svojih sugrađana. Važno je da građani znaju da ih se sluša, uvažava cijelo vrijeme, sve četiri godine, a ne samo par tjedana uoči izbora. Naravno da ima i kritika, smatram da se s njima dobro nosim, ali nemjerljivo je veća podrška koju tim kojeg predvodim i ja osobno, dobivamo od većine građana svakodnevno. Oni nam daju snagu i motivaciju da, uz ovaj mladenački elan kojeg imamo, još snažnije prionemo poslu kako bismo zajedno učvrstili naš grad u smislu lidera naše regije, što je on doista već i postao. Želim da Bjelovar i dalje bude uzor mnogim drugim hrvatskim gradovima.
Kako doživljavate svoje protukandidate, da li biste nekoga posebno istaknuli i po čemu?
– Pobornik sam demokracije, razmjene mišljenja i stavova. Volio bih da imamo što više protukandidata, da sučelimo svoje programe i da doista pobijedi osoba, odnosno tim s najboljim programom uz koji će se naš Bjelovar još jače nastaviti razvijati. Nažalost, nisam još vidio ideje ni programe svojih protukandidata, ali veselim se skorašnjoj kampanji i sučeljavanju ideja i programa. Nadam se da ćemo čuti i drugačije vizije razvoja našeg grada. Mi ćemo sigurno voditi pozitivnu kampanju, isticati što smatramo da smo dobro radili zadnje četiri godine, ali i predstavljati neke nove projekte koje tek planiramo realizirati. Naš program je sve ono što smo u Bjelovaru radili posljednje četiri godine i mislim da smo građane uvjerili da smo zaslužili još jedan mandat. S druge strane, s obzirom na sve projekte koje smo pripremili za godine koje dolaze, uvjeren sam da za Bjelovar najbolje tek dolazi.
Javno ste obznanili da Marku Marušiću, HDZ-ovom kandidatu za župana Bjelovarsko – bilogorske županije dajete punu podršku. Koje su njegove kvalitete za koje smatrate da će unaprijediti razvoj županije?
– Prvenstveno, Marko Marušić je moj prijatelj, poznajemo se još iz mladenačkih dana, više od 20 godina. U njega imam veliko povjerenje jer znam kakav je čovjek, koje su njegove vrline i koliko stručno i predano radi na svom sadašnjem poslu. Često pričamo o politici neovisno što smo različitih svjetonazora i što dolazimo iz različitih stranaka. Mi smo i generacijski bliski pa vjerojatno dijelimo isti način rješavanja problema. Sve ono što smo Igor Brajdić i ja zajedno radili u Bjelovaru posljednjih nekoliko godina, naš stil rada, energija i žar koji unosimo u ovaj posao, znam da dijeli i Marko. Smatram da i našoj županiji treba nova energija. Nemam ništa osobno protiv sadašnjeg župana, ali stil kojim on vodi Županiju, nije isti kojim mi vodimo grad. S druge strane, da si i najbolji župan, nakon 16 godina istog posla, prirodno je da se čovjek zasiti i da izostane isti elan i motivacija. Primjerice, ja osobno sebe ne vidim kao gradonačelnika Bjelovara za deset godina jer sam uvjeren da za tih deset godina građanima više neću biti tako zanimljiv i neću moći ponuditi volju i entuzijazam kakav imam danas. Uvjeren sam da Marko ima dovoljno energije i znanja da sa svojim entuzijazmom doprinese snažnijem razvoju naše županije.
Smatrate li da ste u nekim koracima tijekom posljednje četiri godine pogriješili? Ako da, u kojima konkretno?
– Kad se radi, onda se i griješi. Smatram da smo neke stvari možda mogli napraviti i drugačije, neke malo brže, neke temeljitije. Smatram da je trebalo i manje političkih svađa i prepirki, jer od toga nemamo ama baš nikakve koristi. Danas sam s te strane puno zreliji i iskusniji. No, kada pogledam količinu projekata koje smo proveli u svega četiri godine, smatram da smo radili jako dobro jer, doista, na tom putu dali smo sve od sebe. Najponosniji sam na rezultat koji smo postigli u realizaciji projekata putem EU fondova. Naime, od 127 gradova u Hrvatskoj, Bjelovar je po uspješnosti povlačenja europskog novca dvanesti grad u Hrvatskoj. U posljednje tri godine realizirali smo gotovo 200 milijuna kuna vrijednih projekata putem EU fondova. Ogroman je to novac za Bjelovar.
Neki Vam zamjeraju što ste podržali HDZ. Kako objašnjavate i opravdavate taj potez?
– Politika uvijek donosi i određenu dozu pragmatizma. Ova koalicija donijela je mnogo dobroga i za HDZ i za HSLS, ali najviše je dobio upravo Bjelovar. Kroz program Vlade Republike Hrvatske uvršten je završetak brze ceste prema Bjelovaru. Nakon 20 godina konačno smo blizu toga da cesta bude završena i da se Bjelovar pomoću nje nastavi razvijati. Kroz participaciju u državnoj vlasti u ulozi saborskog zastupnika lakše se čuje za probleme Bjelovara i projekte koji su godinama za Bjelovarčane samo čežnja, a Bjelovaru mogu donijeti mnogo dobroga. Sada mi je primjerice u fokusu realizacija projekta izgradnje toplica odnosno zatvorenih bazena putem EU fondova. Ne vidim ništa loše u tome da se borim za svoj grad, za svoju županiju, jer građani to od mene očekuju. Naravno da je jako dobro kada postoji sinkroniziranost i vertikala prema državnoj politici. Na kraju krajeva, ja sam zastupnik ovoga kraja i radim svoj posao, dakle predstavljam interese Bjelovara, stanovnika županije i borim se da što više projekata ide u realizaciju.
Na koji način komentirate rad župana Damira Bajsa?
– Nije tajna da župan i ja ne dijelimo isti stil vođenja politike. On ju vodi na stari način, dosta zatvoreno, bez puno kontakata u komunikaciji, dok sam ja s druge strane puno otvoreniji putem društvenih mreža i u stalnoj komunikaciji s građanima. Župan voli veliku administraciju, a ja sam zagovornik modela da administraciju treba smanjiti i modernizirati. Dakle, sušta smo suprotnost i zato sam i podržao Marka Marušića koji je po svom stilu meni puno prihvatljiviji kandidat. Mislim da politiku mlađi političari shvaćaju i gledaju drugačije. U svakom slučaju, županu Bajsu želim puno sreće, ali volio bih da pobijedi Marko te da donese toliko potrebnu svježinu na županijskoj razinu. Osobno ću se aktivnije uključiti u politiku na županijskoj razini i nositi listu HSLS-a za Županijsku skupštinu BBŽ na predstojećim izborima. Smatram da je vrijeme da politika i projekti koje smo uspješno realizirali u Bjelovaru, po kojima je Bjelovar postao prepoznatljiv i na državnoj razini kao grad koji je mnogima uzor, budu preslikani i na našu županiju.
Lokalni mediji vrlo aktivno prate Vaš rad, a određeni znaju biti prilično nemilosrdni. Otežava li Vam to obnašanje funkcije gradonačelnika?
– Ne bih se složio s vama. Većina medija, odnosno gotovo svi korektno i predano izvještavaju javnost. Uvijek ću se zalagati za slobodu medija u Hrvatskoj. No, nije dobro kad se medij pretvori u biznis i profit i kad vijest bilo dobra ili loša postane ovisna o novcu i takozvanim “ugovorima o praćenju”. Mislim da sam s time sve rekao. Sva sreća je da se radi samo o iznimkama i da je danas medijska sloboda u našoj županiji daleko bolja nego prije četiri godine te da slobodni mediji, najviše portali samo rastu i povećavaju se te da više nema medijskog monopola kao što je to bilo prije svega nekoliko godina.
Evo za kraj, kako vidite Bjelovar 2025. godine?
– Kao lidera naše regije, grada koji je kao i danas uzor mnogim drugim gradovima u mnogo čemu. Vidim ga kao grad u kojem će sigurno raditi nekoliko tisuća ljudi više. Vidim Bjelovar kao grad u kojem se stvara, koji je prvi po poduzetničkim inicijativama. Vidim ga kao grad sretnih i ponosnih ljudi.
