Na Izbornoj skupštini Europskog paraolimpijskog odbora (EPC) održanoj 17. lipnja, 2017. godine u poljskim Katowicama, Ratko Kovačić predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora izabran je za predsjednika Europskog paraolimpijskog odbora.
EPC je osnovan 1999. godine sa sjedištem u Beču. U EPC su učlanjeni 48 europskih nacjonalnih paraolimpijskih odbora i 5 europskih sportskih federacija po vrstama invaliditeta.
Ratko Kovačić svoju je karijeru u paraolimpijskom sportu započeo kao stolnotenisač koji je predstavljao Hrvatsku na Paraolimpijskim igrama u Sydneyu i Ateni. Iz iskustva shvatio je koliko je za razvoj sporta osoba s invaliditetom potrebna snažna krovna organizacija te je od 1997. do danas uspio HPO razviti iz male skupine entuzijastičnih sportaša u respektabilnu organizaciju koja predstavlja (i razvija) paraolimpijski sport. HPO je pod njegovim vodstvom prepoznat i na međunarodnoj razini kako od strane Međunarodnog paraolimpijskog odbora tako i od EPCa u čijem je radu sudjelovao od 1999. kao član Upravnog odbora, a od 2013. kao dopredsjednik.
«Ovim izborom nastavljam svoj dugogodišnji zadatak za usavršavanjem naše organizacije. Kao član velike paraolimpijske obitelji, mogu samo reći kako sam iznimno ponosan i počašćen, te da istovremeno osjećam odgovornost da nas dovedem do zajedničkog cilja. Želio bih zahvaliti svima koji su mi pružili podršku i dali snagu kako bih uspješno nastavio graditi na čvrstim temeljima koje je postavio moj prethodnik John Petersson» – izjavio je Ratko Kovačić.
Kao krovna organizacija za promicanje i razvoj sporta za osobe s invaliditetom u Europi, Europski paraolimpijski odbor ima veliki utjecaj na izgradnju paraolimpijskog pokreta i povezivanje sporta sa svijesti o razvoju društva jednakih mogućnosti za sve pojedince.
“Želimo svake godine povećati stopu sudjelovanja osoba s invaliditetom u sportu, pogotovo u manje ekonomski razvijenim zemljama Europe. Naša strategija se bazira i na povećanju stope sudjelovanja žena u sportu osoba s invaliditetom diljem Europe, te ćemo u narednom razdoblju sigurno veliku pozornost usmjeriti na te dvije ključne točke razvoja” – zaključio je Ratko Kovačić.
Izvor informacija: Hrvatski paraolimpijski odbor – HPO
