Taekwondo je u Hrvatskoj prisutan više od 50 godina tijekom kojih su se brojne generacije zaljubile u taj sport, stekle bogato znanje, iskustvo, kao i vrijedne nagrade te priznanja na europskoj i svjetskoj razini. Zahvaljujući tadašnjim mladićima, a danas taekwondo veteranima iz našeg kraja, Bjelovar je upisan na kartu gradova koji su dali izuzetno veliki doprinos razvoju ovog sporta. Tim povodom, u Bjelovaru je 21. prosinca 2021., održano prigodno obilježavanje 50. godišnjice od osnivanja Hrvatskog taekwondo saveza, 21. prosinca 1971. godine.
– Izuzetno sam sretan što sam danas u društvu kolega iz Bjelovara, odnosno naših veterana koji su tijekom svih ovih godina uložili puno truda, znanja, rada i stručnosti u opstanak taekwondoa na razini države. Prije 50 godina sudjelovali smo u osnivanju Hrvatskog taekwondo saveza koji je tada osnovan pod imenom Taekwondo savez Hrvatske. Savez je označio početak organizacije strukovnih prvenstava Hrvatske. Od tada, broj klubova u Hrvatskoj primjetno se počeo povećavati. Jedno prvenstvo osnovano je prije osnutka samog saveza, a održano je 14. studenog 1968. čime su se zapravo stekli uvjeti za osnivanje saveza. Neke od važnih imena iz bjelovarskog kraja su Vlado Bertić, Miro Opitz i Dražen Stilinović, a ne smijem zaboraviti ni na Miroslava Brežana, Juraja Kralja te profesora i taekwondo majstora Franju Sučića. Ove godine smo kao grupa veterana koji su osnovali Hrvatski taekwondo savez Odboru za Državnu nagradu Franjo Bućar predložili konkurirati za dobivanje nagrade i to za 50 godina djelovanja. Odbor je na naše zadovoljstvo prihvatio prijedlog. To je priznanje za 50 godina kontinuiranog rada, djelovanja i razvoja sporta. Taekwondo je u samim počecima u Hrvatskoj zapravo kretao od nule, uz judo i karate koji su se tada također tek pojavili. Hrvatska taekwondo zajednica je svih godina unapređivala broj članova i uspješno podizala razine rezultata, koji su prošle godine kulminirali zahvaljujući našoj natjecateljici Mateji Jelić koja je na Olimpijskim igrama osvojila zlatnu medalju. Podsjećam da je naša zajednica i prije imala olimpijske medalje. Godine 2008. iz Pekinga su stigle dvije brončane medalje, 2012. također jedna brončana i 2020. jedna zlatna u ženskoj i jedna brončana u muškoj konkurenciji, kaže potpredsjednik Hrvatskog taekwondo saveza Franjo Prot te poručuje kako veterani ne žele odustati od svega što su dugi niz godina vrijedno stvarali.
Veterani tako i dalje pružaju podršku mladim kolegama koji će u Hrvatskoj nastaviti voditi priču vezanu za razvoj i održavanje taekwondoa na visokoj razini. Taekwondo predstavlja njihovu baštinu, a mlađim generacijama buduću stečevinu. U to ime osnovana je udruga pod nazivom Hrvatski taekwondo veterani, sa ciljem da članovi širem društvu dijele iskustva, znanje, a prvenstveno da se izbjegne animozitet prema starijoj dobi.
– U tom smislu jedan od naših programskih ciljeva je borba protiv negativnog stava prema starijim osobama, no ne samo u sportu, već i drugim područjima društvenog i javnog djelovanja. Bjelovar je jedna sredina na koju se Hrvatska taekwondo zajednica uvijek može osloniti i na nju ugledati, jer je Bjelovar na neki način bio vidljiv i prisutan od samog početka razvoja taekwondo sporta. Zaista je mnogo generacija koje su kroz proteklih 50 godina stasale kao taekwondo majstori i znalci. Posebno je bilo zanimljivo vidjeti prve ženske osobe koje su se u potpunosti pronašle u ovom sportu, Vesna Filipović, Milena Haler i Jasna Lovrin Tulić. Legendarni trener Stilinović, poznatiji kao Stila je nakon završetka srednje škole otišao u Zagreb na Studij za fizičku kulturu. Riječ je o vrlo pozitivnoj osobi, dobrom prijatelju, kolegi koji je na profesionalan način surađivao sa brojnim ljudima. Tijekom studija smo zajedno stasali kao majstori i nositelji pojasa. On je redovito putovao u Bjelovar gdje je održavao seminare. Imao je izuzetno dobru karijeru, bio je trener u klubu, da bi se profilirao u međunarodnog suca. Mnogi možda niti ne znaju da je Stilinović vitez taekwondoa u Hrvatskoj. Pomogao je u razvoju natjecatelja koji su dosegli europske i svjetske rezultate. Jedna od njih je Nataša Vezmar, tadašnja buduća europska i svjetska prvakinja te Dejan Mesarov, viceprvak juniorske Europe, rekao je potpredsjednik Hrvatskog taekwondo saveza Franjo Prot.
